Os painéis fotovoltaicos transformam a energia solar em energia elétrica, diferente dos painéis solares térmicos, cuja função é transformar energia solar em energia térmica, para aquecimento de águas, por exemplo.
A energia gerada por estes painéis não polui o ambiente, é renovável e inesgotável, ao contrário dos combustíveis fósseis, o risco de acabar é praticamente nulo. 
Se bem conservados, os painéis fotovoltaicos podem durar mais de 30 anos, isso significa que após recuperar o seu investimento inicial (estima-se aproximadamente 4 anos), ainda terá muitas décadas pela frente a poupar dinheiro na fatura mensal energética.
Os equipamentos requerem baixo custo de manutenção e não necessitam de grandes investimentos em linhas de transmissão, ou seja, podem ser instalados em lugares mais afastados dos grandes centros urbano.